早上流鼻涕、打喷嚏或鼻塞？有这些症状，比较大的可能是患了过敏性鼻炎，也有部分是患鼻窦炎。（iStock图片）
鼻窦炎分急性和慢性。急性鼻窦炎是一种暂时性感染，一般10天左右会自行缓解与痊愈。慢性鼻窦炎大致可分为不伴有鼻息肉或伴有鼻息肉；较小的鼻息肉可能不会产生症状，但较大或多发的鼻息肉可能堵塞鼻道，导致呼吸不顺畅，丧失嗅觉和频繁感染。
在公共场所以至工作地点，常能听见有的人鼻子发出嗦嗦声响，他们显然是在控制往下流的鼻涕。
新加坡中央医院耳鼻喉高级顾问医生张伟洋解释，早上流鼻涕、打喷嚏或鼻塞，是很普通的鼻子毛病。有这些症状，比较大的可能是患了过敏性鼻炎（allergic rhinitis），也有部分是患鼻窦炎（sinusitis）。
张医生也是头部与颈部的外科医生。他指出，新加坡约有半数人口患过敏性鼻炎。鼻窦炎患者虽没统计数字，却也不罕见，以30至50岁群体为多，男女没显著区别。
急性鼻窦炎常伴有感冒
张伟洋医生解释，过敏性鼻炎大多数因室内尘螨引起，鼻水透明，症状一般只持续一两个小时就消失。鼻窦炎的病情相对比较严重，对患者的健康影响较大。
人的鼻窦共有四对，平时充满了空气：上颌窦在眼睛下方，额窦在眼睛上方，筛窦在两眼之间，蝶窦在眼睛后方。
健康的鼻窦会产生黏液，滋润鼻窦和鼻道内侧。不过，当黏膜发炎时，鼻窦就无法正常排除黏液。黏液累积后便容易引起感染，导致鼻涕带青黄色、鼻塞、脸部感觉肿胀、头痛、咳痰、口臭、疲累、发烧，以至嗅觉失灵。如果有哮喘病，鼻窦感染可能使病情恶化。
急性鼻窦炎是一种暂时性感染，常伴有感冒，一般在10天左右会自行缓解与痊愈。假使鼻窦炎症状持续三个月，便是已经演变为慢性鼻窦炎的迹象。
张伟洋医生指出，鼻窦炎发生的原因多方面，包括常见的细菌感染。此外，病毒和真菌等也会使鼻窦发炎，其中以罕见的急性侵袭性真菌引起的鼻窦炎，病情较凶险，会蔓延到鼻子外的器官。
“鼻窦炎很少数为遗传，不过，蛀牙患者须小心，蛀牙的细菌也可能侵入鼻窦黏膜。”
慢性鼻窦炎怎么治疗
慢性鼻窦炎可大致分为两类，不伴有鼻息肉或伴有鼻息肉。鼻息肉是鼻窦黏膜严重肿胀形成的透明物，常出现在鼻道或鼻窦表层，像泪珠或葡萄那样挂着，是一种柔软、无痛的非癌性组织。较小的鼻息肉可能不会产生症状。较大或多发的鼻息肉可能堵塞鼻道，导致呼吸不顺畅，丧失嗅觉和频繁感染。鼻息肉可影响任何人，但在成人中更常见。
张伟洋医生指出，导致大部分鼻息肉发炎的原因，是嗜酸性粒细胞被激活。这与哮喘的致病因素相似，因此两者的治疗方法也类似。
他说：“慢性鼻窦炎的治疗法，主要是给病人服用抗生素和使用类固醇喷鼻剂，有的还须动手术清除脓包。伴有鼻息肉的鼻窦炎，动手术切除鼻息肉是必要疗法，不过，单凭手术大多数情况不能断根，鼻息肉还会长出来，患者仍须每天使用类固醇喷鼻剂。”
他补充说，切除鼻息肉的手术须全身麻醉，手术后的前两星期伤口还会流血，完全痊愈需四至八个星期的时间。
单克隆抗体疗法
可治哮喘和鼻息肉鼻窦炎
张伟洋医生也介绍一种新的治疗法——单克隆抗体（monoclonal antibodies）疗法，能针对导致鼻息肉和哮喘炎症发生的嗜酸性粒细胞作用。这种治疗法适用于严重无法控制的哮喘及鼻息肉鼻窦炎，且能同时治疗这两种疾病。然而这类药物价格昂贵，不在政府津贴药物范围内，而且须持续使用以延长疗效。不过，它仍是需要长期服用类固醇药物病人的另一个选择，因为长期口服类固醇会产生显著的不良副作用。
鉴于过敏性鼻炎和鼻窦炎患者日增，张医生建议患者应该到专科诊所接受准确的诊断，“医生会将一个柔软纤细的内窥镜插入鼻孔中。内窥镜包含光纤，可传输光线照亮鼻子的内部，并提供鼻道和鼻窦入口的实时图像，医生便能由此识别任何异常，如肿胀、脓汁或息肉。”
关于喷鼻剂的使用，张医生认为，患者最好遵循医生建议使用类固醇制剂。鼻内使用的类固醇制剂，是有效的消炎药，有助于改善鼻窦炎症状。对儿童来说，也是安全的药剂。如果使用一般药店能买到的非处方减充血喷鼻剂（decongestant），长期使用可能产生依赖性，效用也越来越低。
鼻中隔偏曲未必是外伤所致
引起慢性鼻窦炎的原因还包括鼻中隔偏曲（deviated septum）。鼻中隔即两侧鼻孔的间壁，如果偏一边弯曲，就可能限制或阻塞鼻窦通道，导致鼻窦炎的症状加重。
张伟洋医生解释：“鼻中隔偏曲不一定由外伤所致，常在成长过程中出现。”若病人因此长期受鼻塞的困扰，可做鼻中隔成形术纠正，但是某些鼻中隔手术，过后仍存在恢复偏曲的风险。
张医生总结说，上述的鼻子问题，不治疗并无生命危险。只是会在不同程度上影响日常生活，如吃东西没味道，睡眠不好等，从而也间接对整体健康产生不利影响。
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